Biomechanical analysis of corneal tissues: healthy, lesioned and treated conditions [English translation]

La seguente Tesi è parte di un più ampio lavoro svolto presso il laboratorio di Meccanica dei Tessuti Biologici dell’Università degli Studi di Padova sulla caratterizzazione meccanica e istologica del tessuto corneale in seguito all’applicazione di diverse terapie pensate per contrastare e guarire malattie degenerative della cornea. Vista la scarsità di donatori umani di cornea, l’intero studio è basato sull’utilizzo di campioni di cornea suina, i quali nonostante qualche lieve differenza anatomica e meccanica sono considerabili ottimi modelli per lo studio del tessuto corneale umano.
Una prima panoramica su anatomia, fisiologia e meccanica corneale ricavata dalla letteratura fornisce il punto di partenza per la comprensione di risultati e confronti provenienti dalle successive prove sperimentali. La trattazione continua con la presentazione dei trattamenti terapeutici presi in considerazione: l’attuazione di Cross-Linking corneale tramite l’utilizzo combinato di irradiazione ultravioletta e riboflavina; e l’esposizione del tessuto al plasma, gas ionizzato a bassa temperatura e pressione atmosferica.
I macchinari per i test di trazione sono tutti predisposti in configurazione monoassiale e alle principali prove di rilassamento dello stress, dalle quali viene ricavato l’effetto dell’esposizione al trattamento plasmatico sulla biomeccanica corneale, sono annesse ulteriori prove di caratterizzazione meccanica del tessuto corneale, quali prove di trazione a fallimento e di carico-scarico.